Действие картины разворачивается в Италии XVI века, в эпоху, когда Рим оказался под контролем австрийских войск. Город, некогда славившийся своей красотой и культурой, теперь стал жертвой грабежей и разрушений, превратившись в безжизненные руины. Главный герой, Габриэлле, одаренный светский художник, сталкивается с ужасной реальностью: его возлюбленная оказывается в руках австрийского воина и становится его наложницей. Сам же Габриэлле вынужден смириться с ролью слуги своего соперника, что...