Фильм "Машина войны" рассказывает о генерале Стэнли Маккристале, которого назначили в Афганистан с целью улучшения показателей и статуса американской армии. Генерал пытается донести до своих солдат, что убийства гражданских, мародерство и бомбардировки госпиталей негативно сказываются на репутации их страны. Однако исполнение поручения, которое может занять многие годы, не приносит Маккристалу радости, и он ищет способы выбраться из этой ситуации, например, победив войну в...